Ночь на Эльтоне прошла спокойно. Благодаря свежему соленому воздуху мы прекрасно выспались, и штурман-фотограф нашего экипажа с раннего утра принялся с новыми силами описывать места, которые нам предстояло посетить.

Штурман-фотограф нашей экспедиции. Природный парк Эльтонский. Озеро Эльтон. Палласовский район. Волгоградская область.
Я прикинулся светофором, и дал зеленый свет продолжению экспедиции.

Перевернутый светофор. Природный парк Эльтонский. Озеро Эльтон. Палласовский район. Волгоградская область.
Второй день поездки прошел в плутаниях по бескрайним астраханским степям. На общем собрании мы решили срезать большой кусок пути через Казахстан. Но на первой же развилке свернули не туда, и вскоре попали в «мертвый» поселок (кажется, Приозерный).
Дорогу спросить было не у кого — на окружали только табуны коней…
…и сусликов-самоубийц (лат. Spermophilus suicidaes). Последние постоянно бросались под колеса автомобиля в надежде стяжать лавры Гастелло.
Наконец, нам удалось найти нужный поворот:
И вот она — дорога заграницу!!!
Пограничный пункт проехали без приключений, и вскоре наш Мопс уже позировал для исторического кадра, находясь мордочкой в Казахстане, а попкой в России:
Казахский народ встретил нас в лице чиновника предположительно администрации г. Сайхан. Он был одет в рубашку, свитер и пиджак, хотя мы обливались потом в майках и шортах. Этот колоритный дядя (его фото не сохранилось) объяснил как проехать к пограничникам, которые положили конец нашему заграничному турне: оказалось, что проехать через эту чудесную страну у нас не получится, т.к. транзитный проезд разрешен только жителям прилегающих областей. Пришлось возвращаться.
Уважаемые посетители сайта! Никогда не справляйте малую (а также большую) физиологическую нужду вблизи границы! Вы узнали это предостережение от меня, а мы — от нашего отечественного пограничника, который встретил нас, радостно сообщив, что не знает что с нами теперь делать. Мы остановились с указанной выше целью в запретной зоне и весь процесс был заснят с вышки камерами наблюдения! Самое обидное, что потом на одной из фотографий (см. выше) в кадр попала табличка, где указано, что за высадку пассажиров предусмотрен штраф. Но спасибо нашим пограничникам, вошли в наше положение (только в это запретной зоне были кусты и небольшие деревца), и отпустили с миром.
И снова за окном понеслись бескрайние степи
Животные тут абсолютно непуганые: орлы подпускают к себе почти вплотную
История с Казахстаном ничему нас не научила, и мы решили еще раз срезать — проехать так, чтобы не пересечь границу, но и не заехать на капьяровские полигоны. В итоге, ехали совсем без дороги, так как навигатор сошел с ума и показывал отличную грунтовку там, где только лишь ковыль до самого горизонта. Поскольку в жилах клокотал адреналин (время уже к вечеру, а где находимся — непонятно), было не до фотоаппарата, поэтому щелкали им мало. Вот мимо проплыли развалины Житкура (а может, какого другого города)
Потом пошли сплошные таблички «Запретная зона. Проезд запрещен». Мы стали метаться между ними, как волки между красных флажков, и вскоре вывалились в Знаменск, причем в военной его части (об этом мы узнали чуть позже).
Вокруг ужасно раздолбанные дороги, и ни души! Поэтому мы очень обрадовались, когда выехали к КПП. На вопрос, как проехать к Баскунчаку удивленный солдат спросил: «А что это такое?», а удивленный офицер спросил: «А как вы сюда попали?». Выяснив, что мы никакие не шпионы, нас опустили, снабдив инструкциями, как проехать к цели.
Проезжаем через город:
Обрадованные, что вырвались из замкнутого круга, мы как на крыльях долетели до пункта назначения. Перегон Эльтон — Нижний Баскунчак занял более 12 часов!!! Какие там палатки! Нашли в поселке гостиницу и вповалку попадали на койки.
Гостиницы в Н.Баскунчаке две: одна — хорошая, другая — дешевая. Мы выбрали второй вариант (с шикарной лестницей).
В душе жила огромная жаба, а обваливающаяся с потолка туалета штукатурка грозила стать еще одним препятствием на пути к Богдо.
Утром выяснилось, что у нас отвалился глушитель. Пришлось осуществлять колхозный ремонт при помощи проволоки.
Реанимация Мопса прошла успешно, поэтому услуги местных таксистов, вроде этого, нам не понадобились:
Путь на Богдо открыт:
Оставив машину у подножия горы, мы, как образцово-показательные туристы отправились наверх.
Дальше словами мне описать тяжело, так как преобладают эмоции. Смотрите сами:

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
Но что это? тропа начала спускаться вниз,..

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
…вместо того, чтобы привести нас на вершину?

Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
Долой тропу!

К вершине! Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Путь наверх. Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Путь наверх. Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Путь наверх. Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
Если приглядеться, то на вершине можно разглядеть нас.

Мы на вершине Богдо! Вид снизу. Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
А это вид сверху:

Мы на вершине Богдо! Вид сверху. Гора Богдо. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
Воды соленого озера напомнили, что по плану нам еще нужно искупаться в нем.
На берегу дежурят мотоциклы-кабриолеты, готовые за небольшую плату отвезти наши бренные тела к месту погружения

Местное такси. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
от края берега до воды — километра полтора
Для тех, кто не в курсе, концентрация соли в озере делает плотность воды такой, что чувствуешь себя Буратино (плаваешь, как полено).

Купание в соленой воде. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.

Купание в соленой воде. Озеро Баскунчак. Богдинско-Баскунчакский заповедник. Ахтубинский район. Астраханская область.
Незаметно подкралось время отъезда. Пообедали на выезде из Н.Баскунчака, и отправились домой.
Обратный путь прошел без происшествий. За окном проносились поселки и города (особенно понравился Волжский — чистый и зеленый город)
Последнее фото сделали на закате где-то на границе Волгоградской и Саратовской областей
Можно было бы много еще чего рассказать про эту поездку, но я намеренно не стал утомлять вас многочисленными подробностями — лучше испытайте все это сами!!!
Эльтон самое большое по площади минеральное озеро Европы и одно из самых минерализованных в мире. Летом Эльтон почти пересыхает, а весной озеро распресняется и обводняется, и его глубина доходит аж до полутора метров!